Los principios fundamentales de las salvaguardias y los controles de las exportaciones se aplican a las transferencias nucleares con fines pacíficos a cualquier estado sin armas nucleares, y en el supuesto de los controles sobre las reexpediciones, a las transferencias a cualquier país. En este sentido, los proveedores han definido una lista inicial. Esta lista incluye una serie de directrices para las transferencias nucleares tales como la protección física, las salvaguardias, los controles especiales de exportaciones sensibles, acuerdos especiales para la exportación de sistemas de enriquecimiento, controles sobre material que pueda ser usado para armas nucelares, controles en las reexpediciones y las actividades de apoyo. Los anexos de las directrices rigen en la exportación de aquellos bienes especialmente creados o destinados a un uso nuclear.
Con el objetivo de evitar la proliferación de armas nucleares y prevenir actos de terrorismo nuclear, los suministradores consideraron procedimientos relacionados con la transferencia de ciertos equipos y materiales, programas informáticos y tecnología asociada que pudieran contribuir de manera significativa a una "actividad de explosión nuclear", a "actividades del ciclo de combustible nuclear no sometidas a salvaguardias" o a actos de terrorismo nuclear.